Un nain au pays des Grands

Lors du dernier Grand Prix de la saison 2010, à Valence, en Catalogne, deux images aux antipodes l'une de l'autre m'ont marqué. D'abord celle de Jorge Lorenzo, prétentieux et clinquant, s'alignant sur la ligne de départ avec son casque recouvert de feuilles d'or et orné de 1800 cristaux Swarovski* et celle de Valentino Rossi, agenouillé, embrassant sa moto comme une vieille maîtresse avant leur ultime séparation.

Sans rien chercher à enlever au talent du Majorquin — il est sûrement le plus doué de la jeune génération des pilotes de MotoGP, avec Casey Stoner et Marco Simoncelli —, j'avoue ne pas avoir beaucoup d'estime pour lui. Je le trouve aussi arrogant que futile et je n'apprécie guère ses pitreries de sale gosse gâté qui suce sa Chupa Chups en parlant aux Grands.

En fait, je n'ai pas vraiment de respect pour l'homme. Qui confond humour et humiliation. Qui ne supporte pas que lors du GP de Valence — qu'il considère comme son GP national, même si la Catalogne possède un statut de communauté autonome, soit dit en passant —, Rossi ait eu plus de partisans que lui dans les tribunes. Au point de polémiquer sur le sujet dans une entrevue donnée à un grand magazine moto en arguant que ça s'explique simplement par le fait que Rossi est en MotoGP depuis plus longtemps que lui. C'est tellement petit!

En fait, il y a une bonne raison à la popularité de Rossi...

Que l'on aime ou non Vale, il faut bien reconnaître qu'il est aujourd'hui le SEUL pilote qui soit plus grand que le sport lui-même, comme on a pu le vérifier lors de son absence, à la suite de son accident. En dehors de son talent, lequel est immense, encore aujourd'hui, n'en déplaise à certains, Rossi possède une qualité qui fait défaut à Lorenzo, comme à Casey Stoner, Dani Pedrosa ou encore Nicky Hayden. Ça s'appelle le charisme. Un don que l'on qualifie comme l'autorité, l'ascendant naturel qu’exerce une personnalité sur autrui. Demandez à Giberneau ou à Biaggi ce que cela signifie. Ils vous l'expliqueront dans le détail.

Malgré son air supérieur et sa confiance affichée, Lorenzo subit la loi de Valentino, comme tous les autres pilotes du plateau. Et les spectateurs ne s'y trompent pas. Pas même les Espagnols et encore moins les Catalans. Demandez à n'importe quel amateur qui est le « patron » du MotoGP et il vous répondra immanquablement « Rossi! »

En plus de ne pas avoir de charisme, Lorenzo n'a pas de classe. Son attitude hautaine lors de l'absence de Rossi, ses propos indignes d'un coéquipier et sa condescendance, lors du retour de Valentino, témoignent d'une petitesse de caractère qui finira par lui jouer des tours. Je doute franchement qu'il devienne un jour le «Boss» du paddock.

Aujourd'hui, si je devais désigner un successeur à Rossi, je choisirais, dans l'ordre, Marco Simoncelli, Casey Stoner ou Ben Spies. Et je donnerais un accessit à Andrea Dovizioso.

En embrassant une dernière fois « sa » M1 — comme il l'a si souvent fait au terme de chacune de ses victoires à son guidon —, « Le Docteur » démontre sa passion, son amour de la moto. Il est de la famille des Giacomo Agostini, Phil Read, Kevin Schwantz, Mick Doohan, Mike Hailwood ou Barry Sheene. Des pilotes qui, à l'exception des deux derniers qui nous ont malheureusement quittés, continuent d'honorer la moto, d'être présents lors des courses de classiques ou de parrainer des événements. Des gentlemen qui roulent encore à moto, par pur plaisir et qui prennent le temps de rencontrer leurs fans et de signer des autographes, même s'ils ont depuis longtemps raccroché leur cuir.

Rossi fait partie de la race des Grands et il continuera de marquer les générations futures, tout comme ses prédécesseurs. Je ne suis pas sûr qu'il en soit de même pour Lorenzo. À moins que l'Espagnol change. Mais en est-il capable?

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Autres pays, autres mœurs!

Au Québec, la moto est une maîtresse encombrante — comme Julie Couillard pour Maxime Bernier — que l'on ne voit à la Une de l'actualité que pour les mauvaises raisons. La moto gène, indispose. Allez savoir pourquoi? Dire que le Québec et la moto ne vivent pas une grande histoire d'amour est un euphémisme. En fait, on a parfois l'impression que la Province nous ostracise. Sans raison. Sinon qu'on fait tache dans le décor. Et là, je ne parle pas des problèmes que nous rencontrons avec la SAAQ (permis, immatriculations, interdictions...) ou avec les forces policières (chasse aux sorcières, excès de zèle, répression...). Ces petits tracas font malheureusement partie de notre quotidien. Non, ce qui m'attriste, c'est la perception qu'ont de nous le public, les différents paliers de gouvernement et les médias généralistes.

En Italie, quand Valentino Rossi remporte son Grand Prix national, les habitants de Tavullia, sa ville natale, l'élisent «maire d'un jour» et le plus haut magistrat de la municipalité lui remet son écharpe en guise de remerciement. Quand il est couronné Champion du monde, c'est jour de liesse. Le village tout entier se réunit pour célébrer sa victoire : les fans, les commerçants, les élus, les mères de famille, les vieux du village, les enfants... Même les chiens sont de la fête. Pendant plusieurs jours, Tavullia a changé sa limitation de vitesse qui est passée de 50 km/h à 46 km/h (le numéro de Rossi) afin d'honorer l'enfant du pays. Tout le monde est fier de lui et qu'il soit motocycliste ne change rien à la reconnaissance qu'on lui témoigne. En Espagne, le roi Juan Carlos se déplace en personne au GP de Valencia pour assister à la course et encourager les pilotes locaux. À qui il rend visite dans leur garage, allant même jusqu'à leur serrer la main devant les caméras, comme s'ils étaient de vieux amis. Impensable chez nous! Lors des Jeux Olympiques de Pékin, le lutteur Indien Sushil Kumar s'est vu offrir une moto Royal Enfield par une des principales chaînes de télévision de son pays pour avoir obtenu la médaille de bronze en lutte libre, dans la catégorie des moins de 66 kg. Il faut dire que l'Inde, pays de plus d'un milliard d'habitants, n'a remporté que trois médailles lors de ces jeux, 1 en or et 2 en bronze. Aux États-Unis, Arnold Schwarzenegger, gouverneur de la Californie, se montre régulièrement en public à moto, sans que cela fasse scandale ou dérange le bon peuple. À Cologne, lors du salon Intermot, les représentants d'associations motocyclistes locales ont fait faire un tour de moto à leurs élus et aux personnalités invitées afin qu'ils prennent conscience des problèmes auxquels ils sont confrontés quotidiennement. La FEMA (Federation of European Motorcyclists’Associations) fait la même chose avec les députés européens, une fois par année. Les exemples de discrimination positive envers les motocyclistes ne manquent pas. Sauf au Québec.

J'aimerais qu'on m'explique enfin à quoi tient cette particularité québécoise (voire canadienne). Qu'on aille au-delà des clichés (motards criminalisés, bruit, vitesse...), lesquels affectent également les motocyclistes des autres pays, pour trouver les racines profondes de cette haine larvée envers les motocyclistes d'ici. Même si la «sécurite aiguë » frappe la plupart des pays industrialisés, je ne connais pas beaucoup d'exemples de pays, en dehors du Québec, où les autorités publiques tentent par tous les moyens de nous faire disparaître des routes à moyen terme. Car c'est bien de cela qu'il s'agit en ce moment. Arrêtons la langue de bois et appelons un chat, un chat.

Cette situation me fâche d'autant plus que nous ne cessons d'améliorer notre dossier de conduite, sans pour autant que le fait soit souligné par les autorités, voire récompensé. L'industrie et les motocyclistes dans leur ensemble se préoccupent de plus en plus de l'environnement, de la sécurité routière et font preuve de responsabilité citoyenne en se montrant respectueux des lois et règlements en vigueur. Ne parlons pas des rares exceptions pour une fois, voulez-vous! Les délinquants se retrouvent dans toutes les sphères d'activité et sur tous les véhicules, même en auto.

Ça fait des années qu'on nous demande de faire des efforts pour changer notre image et modifier nos comportements pour devenir plus acceptables socialement. Malgré cela, rien ne change. Ce qui me porte à penser que nous ne sommes peut-être pas le problème en fin de compte? Et si c'était à la société québécoise dans son ensemble de changer d'attitude? De faire preuve d'une plus grande ouverture d'esprit? D'un peu de tolérance? Car, aujourd'hui, le cliché qui veut que nous nous adonnions à notre passion parce que nous éprouvons un sentiment de liberté intense à moto ne tient plus. Jamais dans notre histoire, laquelle a quand même un peu plus de 100 ans, nous n'avons été autant brimés dans nos droits et dans notre liberté.

MotoGP 2012 — GP de Motegi, Japon: Pedrosa gagne, Lorenzo assure

Victorieux pour la cinquième fois de la saison, son record personnel en MotoGP, Dani Pedrosa revient à vingt-huit points de Jorge Lorenzo avant les trois dernières courses de la saison et continue de mettre la pression sur son rival qui joue le titre et se contente de la deuxième place. Álvaro Bautista a de son côté fêté le renouvellement de son contrat chez Gresini avec un second podium en catégorie reine.

Devancé par Jorge Lorenzo (Yamaha Factory Racing) au warm-up comme en qualifications, Dani Pedrosa (Repsol Honda) a finalement eu le dernier mot face à son grand rival sur la piste du Motegi et a remporté sa cinquième victoire de la saison en répétant son succès de 2011 au Japon, sur le circuit Honda.

Parti très vite de la seconde place, le pilote de Sabadell s'est contenté de suivre Lorenzo en début d'épreuve et n'a ensuite fait qu'une bouchée du leader du Championnat, dans le onzième tour. Une fois passé en tête, Pedrosa a tranquillement creusé l'écart pour se diriger sans le moindre obstacle devant lui vers une victoire cruciale qui lui permet de reprendre cinq points à Lorenzo. Ce dernier a franchi la ligne d'arrivée avec un peu plus de quatre secondes de retard mais a atteint son objectif principal en obtenant un quatorzième podium en quinze courses cette saison.

Le premier tour de la course a été marqué par les chutes séparées de Randy de Puniet (Power Electronics Aspar) et de Ben Spies (Yamaha Factory). Le Français a pu repartir mais a plus tard dû conclure sa course aux stands, sur une moto avec laquelle il était tombé lors du warm-up et qui avait pris feu, tandis que Spies a percuté un mur suite à une sortie de piste et a immédiatement été contraint à l'abandon.

Cal Crutchlow (Monster Yamaha Tech3) s'était de son côté maintenu en troisième position et a été suivi de près par Álvaro Bautista (San Carlo Honda Gresini). Les deux pilotes satellites ont assuré le spectacle en fin de course avec un superbe duel pour la dernière marche du podium, finalement décrochée par Bautista, qui signait son deuxième podium en MotoGP. En manque de carburant, Crutchlow a dû ralentir dans le dernier tour pour tenter de rallier l'arrivée mais a été victime d'une terrible panne sèche et a été ramené au paddock par Lorenzo. La mésaventure du Britannique a fait les affaires de son coéquipier Andrea Dovizioso, qui a pris la quatrième place devant Casey Stoner (Repsol Honda). Avec cette cinquième place, le Champion du Monde en titre a réussi son pari de revenir en piste seulement un mois après son opération de la cheville droite et devrait donc tenir sa promesse de courir à domicile, à Phillip Island, dans deux semaines, après une escale à Sepang pour la Grand Prix de Malaisie.

Stefan Bradl (LCR Honda) a pris la sixième place en se maintenant devant un Valentino Rossi (Ducati) peu convaincant et dont les deux places gagnées par rapport à sa position de départ correspondent aux abandons de Spies et de Crutchlow. Son coéquipier Nicky Hayden (Ducati) a lui aussi fait pale figure et est allé chercher la huitième place sur la ligne d'arrivée, au coude à coude avec le Japonais Katsuyuki Nakasuga, en wildcard pour Yamaha YSP Racing.

Derrière Héctor Barberá (Pramac Racing) et Karel Abraham (Cardion AB Motoracing), respectivement dixième et onzième, Aleix Espargaró (Power Electronics Aspar) était le premier CRT et repasse devant De Puniet dans le classement général, avec deux points d'avance sur le Français.

Classement
01- Dani Pedrosa – Repsol Honda Team – Honda RC213V
02- Jorge Lorenzo – Yamaha Factory Racing – Yamaha YZR M1
03- Alvaro Bautista – San Carlo Honda Gresini – Honda RC213V
04- Andrea Dovizioso – Monster Yamaha Tech 3 – Yamaha YZR M1
05- Casey Stoner – Repsol Honda Team – Honda RC213V
06- Stefan Bradl – LCR Honda MotoGP – Honda RC213V
07- Valentino Rossi – Ducati Team – Ducati Desmosedici GP12
08- Nicky Hayden – Ducati Team – Ducati Desmosedici GP12
09- Katsuyuki Nakasuga – Yamaha YSP Racing Team – Yamaha YZR M1
10- Hector Barbera – Pramac Racing Team – Ducati Desmosedici GP12
11- Karel Abraham – Cardion AB Motoracing – Ducati Desmosedici GP12
12- Aleix Espargaro – Power Electronics Aspar – ART GP12 – (CRT)
13- Colin Edwards – NGM Mobile Forward Racing – Suter BMW – (CRT)
14- James Ellison – Paul Bird Motorsport – ART GP12 – (CRT)
15- Michele Pirro – San Carlo Honda Gresini – FTR Honda MGP12 – (CRT)
16- Roberto Rolfo – Speed Master Team – ART GP12 – (CRT)

Source: motogp.com

Rossi avec Yamaha pour deux ans

Même si Lorenzo souhaite un bon retour à Rossi chez Yamaha, c'est lui le patron de l'équipe maintenant.

Comme nous vous l'avions annoncé hier, Valentino Rossi quitte Ducati et rejoint Yamaha pour deux saisons. Dans un communiqué de presse laconique, Ducati a confirmé le divorce avec Vale en lui souhaitant la meilleure chance dans ses prochains défis, comme le veut la tradition. Un communiqué qui reconnait l'échec de l'aventure avec Rossi, mais n'apporte pas encore de réponse pour l'avenir immédiat de l'écurie Ducati Corse.

«La compétition a toujours dans l'ADN de Ducati et maintenant plus que jamais, elle fait partie de l'image et des produits de Borgo Panigale», peut-on lire à la fin de ce communiqué. «Audi partage cette approche stratégique et approuve la volonté de progresser dans ce domaine. Alors qu'elle a confirmé récemment la présence de l'Américain Nicky Hayden pour la saison 2013, Ducati est sûre de pouvoir compter sur une moto et une équipe capable de se battre au plus haut niveau.»

La rumeur parle de la venue possible d'un des pilotes de l'écurie Yamaha Tech3, Cal Crutchlow ou Andrea Dovisiozo (ce dernier part favori, car Ducati a toujours eu un pilote italien dans son équipe), mais aussi de la création d'un «Junior Team» qui remplacerait la structure Pramac Racing et au sein duquel on retrouverait deux des vedettes montantes du Moto2, Andrea Ianonne et Scott Redding

De son côté, Yamaha a confirmé le retour du «Doctor» au sein de son écurie. «Il s'agit d'une excellente nouvelle pour Yamaha, déclare Lin Jarvis, le directeur de Yamaha Motor Racing. En juin, nous avions pu signer Jorge Lorenzo pour 2013 et 2014 et nous pouvons maintenant confirmer Valentino Rossi pour ces deux prochaines années. C’est la meilleure équipe que nous pouvions réunir pour continuer à nous battre pour la victoire et promouvoir la marque Yamaha. Nous avions déjà ce «super team» en 2008, 2009 et 2010 et, à l’époque, nous avions remporté trois fois de suite la «triple», avec les titres de Pilote, Constructeur et Équipe championne du Monde. Notre objectif pour la suite est clair et nous allons faire tout notre possible pour l’atteindre.»

Valentino Rossi a d'abord rejoint Yamaha en 2004 pour remporter quatre titres mondiaux avec la Yamaha YZR M1 en 2004 et 2005, puis à nouveau en 2008 et 2009. Il a remporté 46 Grands Prix avec Yamaha durant ces sept années avant de partir à la fin de la saison 2010.

Maintenant que le sort du «Doctor» est scellé, la machine à rumeurs peut s'emballer à nouveau. Le sort des écuries Ducati, Yamaha Tech3 et San Carlo Gresini va se décider dans les prochaines semaines, d'ici la tenue du Grand Prix des États-Unis à Indianapolis. Faites vos jeux!

MotoGP 2012: GP d'Allemagne au Sachsenring

Pedrosa (26), ici devant son coéquipier Stoner (1) a su résister à la pression de ce dernier qui lui va chuter dans le dernier tour en essayant de doubler l'Espagnol.

Stoner chute, Pedrosa gagne et Lorenzo sourit
De retour sur l'un de ses circuits de prédilection pour la huitième manche de la saison 2012, Dani Pedrosa (Repsol Honda) a enfin remporté sa première victoire de l'année, sa troisième consécutive en Allemagne, suite à un long duel avec son coéquipier Casey Stoner, qui l'avait battu lors de la manche précédente à Assen…

Troisième sur la grille de départ, le Catalan a une fois de plus été l'auteur du meilleur départ et s'est installé en tête dès le premier virage, devant Stoner, Ben Spies (Yamaha Factory Racing), qui était deuxième sur la grille, et Jorge Lorenzo (Yamaha Factory Racing).

Ne voulant pas laisser Pedrosa s'échapper, Stoner a pris l'initiative dès le deuxième tour et est passé en tête pour rapidement s'échapper avec son coéquipier, tandis que Lorenzo se retrouvait seul, isolé, en troisième position. Derrière, Spies défendait difficilement la quatrième place face à Andrea Dovizioso et Cal Crutchlow de l'écurie Monster Yamaha Tech3.

Dans un scénario inverse à celui d'Assen, Pedrosa a cette fois-ci laissé Stoner mener et a brillamment tenu le rythme imposé par le Champion du Monde en titre, qui était visiblement déterminé à distancer son coéquipier. L'Espagnol a attendu d'être à douze tours de l'arrivée pour porter une attaque décisive et s'emparer de la première place. Ne se contentant pas de la seconde place, Stoner a tenté de revenir sur son coéquipier jusque dans le dernier tour et est finalement parti à la faute, dans une chute en lowside qui lui a coûté très cher puisque Lorenzo décrochait ainsi la deuxième place et se retrouvait seul en tête du classement général, avec quatorze points d'avance sur Pedrosa et vingt sur l'Australien, qui abandonnait pour la première fois de l'année.

Suite à la sortie de piste de Crutchlow, qui est reparti pour finir huitième, Dovizioso devançait Spies dans la lutte pour la quatrième place et l'Italien a finalement obtenu son troisième podium de la saison, deuxième consécutif, grâce à l'abandon de Stoner, en battant Spies de seulement 0.071s.

Cinquième place pour l'Allemand Stefan Bradl (LCR Honda), qui a profité de rouler à domicile pour égaler son meilleur résultat en MotoGP et finir devant Valentino Rossi (Ducati). Le nonuple Champion du Monde, sixième à huit secondes de Dovizioso, s'est rudement battu avec Álvaro Bautista (San Carlo Honda Gresini), qui était parti du fond de la grille et est remonté jusqu'à la septième place, ainsi qu'Héctor Barberá (Pramac Racing) et Nicky Hayden (Ducati), qui complétaient le Top 10.

Beaucoup plus performant que les autres CRT, Randy de Puniet (Power Electronics Aspar) a fait sa course en solitaire et passe devant son coéquipier Aleix Espargaró dans le classement général grâce à sa onzième place, tandis qu'Espargaró a terminé en treizième position, derrière Colin Edwards (NGM Mobile Forward Racing).

Bien avant Stoner, Michele Pirro (San Carlo Honda Gresini), pour problème technique, et Mattia Pasini (Speed Master), sur une chute, avaient signé les deux premiers abandons de la course.

RÉSULTATS
1 / Dani PEDROSA / SPA / Repsol Honda Team
2 / Jorge LORENZO / SPA / Yamaha Factory Racing
3 / Andrea DOVIZIOSO / ITA / Monster Yamaha Tech 3
4 / Ben SPIES / USA / Yamaha Factory Racing
5 / Stefan BRADL / GER / LCR Honda MotoGP
6 / Valentino ROSSI / ITA / Ducati Team
7 / Alvaro BAUTISTA / SPA / San Carlo Honda Gresini
8 / Cal CRUTCHLOW / GBR / Monster Yamaha Tech 3
9 / Hector BARBERA / SPA / Pramac Racing Team
10 / Nicky HAYDEN / USA / Ducati Team
11 / Randy DE PUNIET / FRA / Power Electronics Aspar
12 / Colin EDWARDS / USA / NGM Mobile Forward Racing
13 / Aleix ESPARGARO / SPA / Power Electronics Aspar
14 / Yonny HERNANDEZ / COL / Avintia Blusens
15 / James ELLISON / GBR / Paul Bird Motorsport

CLASSEMENT GÉNÉRAL PROVISOIRE
1 / LORENZO — 160 points
2 / PEDROSA — 146 points
3 / STONER — 140 points
4 / DOVIZIOSO — 92 points
5 / CRUTCHLOW — 85 points
6 / ROSSI — 71 points
7 / BAUTISTA — 67 points
8/ HAYDEN — 65 points
9 / BRADL — 62 points
10 / SPIES — 61 points
11 / BARBERA — 53 points
12 / DE PUNIET — 24 points
13 / ESPARGARO — 23 points
14 / PIRRO — 16 points
15 / PASINI — 12 points

Source: motoGP.com

MotoGP : Stoner s'impose à Assen

Vainqueur devant son coéquipier Dani Pedrosa au TT d'Assen, Casey Stoner profite de l'abandon de Jorge Lorenzo, percuté par Álvaro Bautista dès le premier virage, pour revenir à égalité de points avec le Majorquin dans la course au titre MotoGP 2012. Andrea Dovizioso s'est de son côté emparé de la troisième place dans son duel face à Ben Spies.

Alors que Dani Pedrosa (Repsol Honda) s'emparait sans mal de la tête de la course en réalisant un départ parfait depuis la seconde position, Lorenzo se maintenait à la troisième place à l'approche du premier droit et a soudainement été fauché par Álvaro Bautista (San Carlo Honda) qui est parti à la faute en manquant complètement son freinage.

Le scénario était idéal pour Pedrosa et Stoner, qui se retrouvaient confortablement installés en tête de la course devant Ben Spies (Yamaha Factory Racing) et Andrea Dovizioso (Monster Yamaha Tech3). Les abandons de Lorenzo, Bautista, puis de Stefan Bradl (LCR Honda), dans le deuxième tour, ont aussi fait les affaires de Valentino Rossi (Ducati), auteur d'un bon départ, son coéquipier Nicky Hayden (Ducati), Héctor Barberá (Pramac Racing) et Cal Crutchlow (Monster Yamaha Tech3), sorti de piste dans le premier virage à cause de l'accrochage entre Bautista et Lorenzo, qui gagnaient trois rangs et se disputaient la cinquième place.

Pedrosa et Stoner comptaient déjà près de deux secondes d'avance sur leurs adversaires à l'issue des cinq premiers tours et l'Australien s'est contenté de suivre son coéquipier durant la majorité de l'épreuve, pour finalement attaquer à dix tours de l'arrivée, en ne laissant à Pedrosa aucune chance de revenir.

Exécutant parfaitement sa stratégie, Stoner a ainsi remporté sa troisième victoire de la saison, privant Pedrosa d'un premier succès cette année. Leur ancien coéquipier Andrea Dovizioso, qui avait perdu du terrain sur Spies à la mi-épreuve, est revenu sur l'Américain en fin de course et a longuement traqué son adversaire, visiblement moins à l'aise, pour porter le coup de grâce dans le dernier tour et signer son deuxième podium cette année, sur un circuit où il avait aussi terminé troisième en 2011.

Derrière Spies, Crutchlow a pris la cinquième place en battant Hayden et Barberá tandis que Rossi a été contraint à rentrer aux stands en cours d'épreuve afin de changer sa roue arrière. L'Italien, qui tirera un bilan catastrophique de son week-end aux Pays-Bas, a terminé avant-dernier, juste devant James Ellison (Paul Bird Motorsport).

Randy de Puniet (Power Electronics Aspar) repartira quant à lui d'Assen avec un optimisme renouvelé. Déjà satisfait du travail accompli ce week-end, le Français a fait une bonne course et a su se maintenir devant Michele Pirro (San Carlo Honda Gresini) en fin d'épreuve pour prendre la huitième place, devant Pirro, Mattia Pasini (Speed Master), Danilo Petrucci (Came IodaRacing Project) et Iván Silva (Avintia Blusens).

Aleix Espargaró (Power Electronics Aspar) et Colin Edwards (NGM Mobile Forward Racing) ont de leur côté abandonné en raison de problèmes techniques.

CLASSEMENT GÉNÉRAL PROVISOIRE
1 — LORENZO — 140 points

2 — STONER — 140 points

3 — PEDROSA — 121 points 

4 — CRUTCHLOW — 77 points 

5 — DOVIZIOSO — 76 points

6 — ROSSI — 61 points 

7 — HAYDEN — 59 points 

8 — BAUTISTA — 58 points 

9 — BRADL — 51 points 

10 — SPIES — 48 points 

11 — BARBERA — 46 points 

12 — ESPARGARO — 20 points 

13 — DE PUNIET — 19 points 

14 — PIRRO — 16 points 

15 — PASINI — 12 points

Source: motogp.com

Lorenzo vainqueur au Mans, sous des trombes d'eau

Absent de la première ligne pour la seconde course consécutive, Jorge Lorenzo (Yamaha Factory Racing) a su profiter de la pluie pour faire un impressionnant retour dès le début de la course au Monster Energy Grand Prix de France. Parti quatrième, l'Espagnol est parvenu à prendre l'avantage sur ses rivaux de l'écurie Repsol Honda, Casey Stoner et Dani Pedrosa, dès la fin du premier tour et a ensuite très vite creusé l'écart pour compter plus de trois secondes d'avance à l'issue des cinq premiers tours. Impeccable sur un asphalte trempé qui a piégé de nombreux pilotes, l'ex-Champion du Monde MotoGP est resté seul en tête de la course jusqu'à l'arrivée et a fini avec une dizaine de seconde d'avance ainsi qu'une seconde victoire cette saison, qui lui permet de reprendre la première place du classement général.

«Aujourd'hui, c'était difficile de rester concentré, explique Lorenzo. C'est compliqué sur le sec mais c'est encore plus dur sur le mouillé. La course m'a semblé beaucoup plus longue et il fallait mémoriser les passages qui étaient les plus glissants à chaque tour. Un oubli et on partait facilement à la faute. J'ai commencé la course déterminé à être devant dès le début et j'ai réussi à rester concentré, même lorsque Casey me rattrapait. J'aurais pu pousser un peu plus mais je ne voulais pas risquer la chute, j'ai préféré attendre quelques tours pour voir ce qui se allait se passer, j'ai finalement repris de l'avance et remporté cette fantastique course. Un grand merci à mon équipe qui a travaillé très dur, dans des conditions difficiles, pour me fournir une bonne machine.»

Malgré l'échappée en solitaire du Majorquin, la quatrième manche de la saison 2012 réservait un fantastique spectacle au public du Mans. Valentino Rossi (Ducati), Andrea Dovizioso et Cal Crutchlow (Monster Yamaha Tech3) sont venus défier Stoner et Pedrosa dès le début de la course. Ce dernier a rapidement perdu du terrain tandis que Stoner s'est appliqué à distancer ses trois poursuivants, tout en essayant de rattraper Lorenzo.

Après s'être battus entre eux pendant un moment, Rossi, Dovizioso et Crutchlow sont progressivement revenus sur Stoner et l'Italien s'est retrouvé seul face au Champion du Monde en titre suite aux chutes de Crutchlow et de Dovizioso, qui sont néanmoins parvenus à repartir.

Parfaitement à l'aise sur sa Ducati en configuration pluie, Rossi a mis la pression sur Stoner pendant plusieurs tours avant de lancer ses premières attaques et de réussir le dépassement décisif dans le dernier tour. Deuxième, le 'Doctor' réalisait son meilleur résultat depuis son arrivée chez Ducati, sur le circuit de son seul podium de 2011.

«Je suis vraiment très, très heureux, a déclaré Rossi. Aujourd'hui, nous savions que nous avions une opportunité sur piste mouillée et j'ai donc essayé de piloter du mieux possible pour ne pas la gâcher. C'était une belle course et nous avons eu une bonne bagarre avec Stoner dans le dernier tour. Je me suis fait plaisir, je suis content pour l'équipe et tous ceux qui travaillent pour moi chez Ducati. Maintenant nous devons continuer à nous donner à fond, jusqu'à ce que nous soyons aussi compétitifs sur le sec. Notre objectif est de faire un autre pas en avant et de gagner encore quelques dixièmes.»

Battu par l'un de ses plus grands rivaux quelques jours après avoir annoncé sa retraite pour la fin de la saison 2012, Stoner montait cependant sur le podium pour la 19e course consécutive et compte désormais huit points de retard sur Lorenzo au classement général.

En manque de compétitivité alors qu'il était en pole position pour la première fois de la saison, Pedrosa a récupéré la quatrième position suite aux chutes de Dovizioso et Crutchlow, qui ont respectivement terminé septième et huitième, derrière Stefan Bradl (LCR Honda) et Nicky Hayden (Ducati).

Álvaro Bautista (San Carlo Honda Gresini) a complété le Top 10 tandis que James Ellison (Paul Bird Motorsport) a été le premier pilote CRT et a pris la onzième place pour marquer ses premiers points de la saison.

Ben Spies (Yamaha Factory Racing) poursuit de son côté son catastrophique début de saison et repart du Mans sans le moindre point, après avoir dû passer par les stands et ayant terminé derrière Mattia Pasini (Speed Master), Aleix Espargaró (Power Electronics Aspar), Michele Pirro (San Carlo Honda Gresini) et Yonny Hernández (Avintia Blusens). Chris Vermeulen, qui remplaçait Colin Edwards chez NGM Mobile Forward Racing, et Iván Silva (Avintia Blusens) ont fini derniers.

Randy de Puniet (Power Electronics Aspar) a quant à lui chuté sur la grille de départ dans un incident pour le moins étrange. Reparti sur sa seconde machine, le Français est tombé une seconde fois à six tours de l'arrivée. Karel Abraham (Cardion AB Motoracing) et Danilo Petrucci (Came IodaRacing), qui menait alors le groupe CRT, sont les deux seuls autres pilotes à avoir abandonné.

Grand Prix de France 2012 
1- Jorge Lorenzo - Yamaha Factory Racing
2- Valentino Rossi - Ducati Team
3- Casey Stoner - Repsol Honda Team
4- Dani Pedrosa - Repsol Honda Team
5- Stefan Bradl - LCR Honda MotoGP
6- Nicky Hayden - Ducati Team
7- Andrea Dovizioso - Monster Yamaha Tech 3
8- Cal Crutchlow - Monster Yamaha Tech 3
9- Hector Barbera - Pramac Racing Team
10- Alvaro Bautista - San Carlo Honda Gresini
11- James Ellison - Paul Bird Motorsport - ART GP12
12- Mattia Pasini - Speed Master Team - ART GP12
13- Aleix Espargaro - Power Electronics Aspar
14- Michele Pirro - San Carlo Honda Gresini
15- Yonny Hernandez - Avintia Blusens
16- Ben Spies - Yamaha Factory Racing
17- Chris Vermeulen - NGM Mobile Forward Racing
18- Ivan Silva - Avintia Blusens - FTR Kawasaki

Classement provisoire Moto GP 2012 
1 Jorge LORENZO Yamaha SPA 90 pts
2 Casey STONER Honda AUS 82 pts
3 Dani PEDROSA Honda SPA 65 pts
4 Cal CRUTCHLOW Yamaha GBR 45 pts
5 Andrea DOVIZIOSO Yamaha ITA 44 pts
6 Valentino ROSSI Ducati ITA 42 pts
7 Stefan BRADL Honda GER 35 pts
8 Alvaro BAUTISTA Honda SPA 35 pts
9 Nicky HAYDEN Ducati USA 33 pts
10 Hector BARBERA Ducati SPA 26 pts

Audi s'offre Ducati

Selon l'agence de presse Reuters, Audi, filiale de Volkswagen, aurait racheté Ducati pour 860 millions d'euros, dette comprise. En fait, la nouvelle devrait être officialisée aujourd'hui ou demain, toujours selon l'agence anglaise.

Le groupe Volkswagen, qui détient les marques VW, Audi, Seat, Skoda, Bentley, Bugatti, Lamborghini, étend donc son empire à l'univers de la moto.

Ce rachat va-t-il mettre fin à l'entente de commandite de l'équipe MotoGP de Ducati par AMG? Le groupe Volkswagen va-t-il réduire l'implication de la firme de Borgo Panigale en GP ? Mettre fin au contrat de Valentino Rossi? Autant de questions qui tracassent les amateurs de Ducati…

À suivre!

MotoGP 2012: GP du Qatar — Lorenzo ouvre la saison 2012 par une belle victoire

Lorenzo (99) mène la course devant les deux pilotes Honda, Casey Stoner et Dani Pedrosa.

Jorge Lorenzo (Yamaha Factory Racing) ne pouvait guère mieux commencer la saison 2012 puisque l'Espagnol a remporté pole position et victoire au Grand Prix du Qatar, sur l'un des circuits de prédilection de son grand rival, le Champion du Monde en titre Casey Stoner (Repsol Honda).

Passé en tête devant Lorenzo et Dani Pedrosa (Repsol Honda), auteur d'un excellent départ depuis la septième position, l'Australien semblait pourtant bien parti pour signer une cinquième victoire MotoGP à Losail et a longtemps mené avec une confortable avance sur les Espagnols.

Ces deux derniers ont cependant profité de la baisse de rythme de Stoner en fin de course pour très vite rattraper leur retard et doubler tour à tour le pilote qui avait si largement dominé la présaison. Grâce à cette première victoire au Qatar, Lorenzo se lance à la reconquête du titre mondial de la meilleure des manières et compte déjà neuf points d'avance sur Stoner, nettement battu par Pedrosa qui conclut un week-end difficile avec une excellente seconde place.

«Quelle course! Je me suis donné au maximum, j'ai mis toute mon énergie, et cette victoire récompense le fait que je n'ai jamais abandonné et que j'ai continué à me battre jusqu'au bout, déclarait Lorenzo en entrevue d'après course. Casey a été très fort en début de course et il a creusé l'écart. Il a ensuite eu un peu de mal, il a baissé de rythme et j'ai réussi à maintenir le mien pour passer devant. Je suis très reconnaissant envers Yamaha parce que cet hiver, ils ont vraiment fait un travail extraordinaire sur la YZF-M1.»

L’équipe Monster Yamaha Tech3 repartira également de Losail avec un très bon bilan puisque Cal Crutchlow et Andrea Dovizioso ont respectivement terminé quatrième et cinquième à l'issue d'un magnifique duel entre coéquipiers, finalement remporté par le Britannique, qui égale son meilleur résultat MotoGP, pour trois dixièmes de seconde.

«C'est une superbe façon de commencer la saison, mais la course a été très dure. Je n'ai pas pris un très bon départ, j'ai perdu quelques places et c'est dommage parce que j'aurais peut-être pu être plus proche du Top 3» reconnait Cal Crutchlow qui a réalisé une fin de course époustouflante. Tout comme son coéquipier qui disputait sa première course au guidon de la Yamaha.

«La cinquième place n'est pas un mauvais résultat, mais je ne peux pas en être satisfait. Je voulais faire mieux, mais je ne pouvais tout simplement pas. Je ne maîtrise pas encore parfaitement la Yamaha et je crois aussi que nous n'avions pas les réglages parfaits pour le châssis et l'électronique, s'excuse Dovizioso. J'ai perdu pas mal de temps en essayant de passer Spies et ça m'a éloigné du groupe de tête. C'est aussi dommage que je n'ai pas pu suivre Cal sur la fin, je n'étais pas assez confiant, mais ça n'enlève rien à sa course, il a fait un excellent travail. Je vais essayer de garder le positif de cette expérience, mon équipe a fait du très bon boulot et m'a beaucoup aidé pour que je comprenne mieux cette moto et sois plus fort à Jerez.»

Nicky Hayden (Ducati), Álvaro Bautista (San Carlo Honda Gresini) et Stefan Bradl (LCR Honda) ont quant à eux profité de la grosse sortie de piste d'Héctor Barberá (Pramac Racing) pour prendre les sixième, septième et huitième positions, devant l'Espagnol qui regrettera son erreur de fin de course.

Seulement douzième en qualifications, Valentino Rossi (Ducati) a eu beaucoup de mal en début d'épreuve, mais a progressivement trouvé son rythme pour reprendre du terrain et finir devant un Ben Spies (Yamaha Factory Racing) en grande difficulté et onzième à l'arrivée.

«J'ai malheureusement perdu beaucoup de temps en début de course. J'avais un pneu neuf et beaucoup de grip, ce qui fait que l'arrière poussait très fort et rendait les freinages difficiles. Barberá m'a ensuite poussé sur le bord de la piste et j'ai perdu cinq ou six secondes. Sans ça, j'aurais pu rester avec ce groupe. Une fois que le pneu a commencé à s'user et à glisser un peu, j'ai pu piloter un peu mieux et faire de meilleurs temps, si bien que j'ai fait mon meilleur temps sur le dernier tour, mais à ce stade-là, ça ne comptait plus vraiment.»

Colin Edwards (NGM Mobile Forward Racing) a été le premier pilote CRT (Claiming Rule Team) à franchir la ligne d'arrivée et a donc battu Randy de Puniet (Power Electronics Aspar), finalement treizième de la course.

Michele Pirro (San Carlo Honda Gresini CRT), Danilo Petrucci (Came IodaRacing Project) et Karel Abraham (Cardion AB Motoracing) ont été les trois pilotes à abandonner.

CLASSEMENT MOTOGP
1 / Jorge LORENZO / SPA / Yamaha Factory Racing
2 / Dani PEDROSA / SPA / Repsol Honda Team
3 / Casey STONER / AUS / Repsol Honda Team
4 / Cal CRUTCHLOW / GBR / Monster Yamaha Tech 3
5 / Andrea DOVIZIOSO / ITA / Monster Yamaha Tech 3
6 / Nicky HAYDEN / USA / Ducati Team
7 / Alvaro BAUTISTA / SPA / San Carlo Honda Gresini
8 / Stefan BRADL / GER / LCR Honda MotoGP
9 / Hector BARBERA / SPA / Pramac Racing Team
10 / Valentino ROSSI / ITA / Ducati Team
11 / Ben SPIES / USA / Yamaha Factory Racing
12 / Colin EDWARDS / USA / NGM Mobile Forward Racing
13 / Randy DE PUNIET / FRA / Power Electronics Aspar
14 / Yonny HERNANDEZ / COL / Avintia Blusens
15 / Aleix ESPARGARO / SPA / Power Electronics Aspar




Moto2: les fauves sont lâchés
Comme lors des deux dernières saisons, la catégorie Moto2 nous a offert un spectacle fantastique, animé par les vedettes de la saison dernière. La course à la succession de Bradl est lancée de belle façon et les candidats au titre 2012 sont bien décidés à en découdre jusqu'à la fin pour décrocher la couronne tant convoitée. Au terme d'une course serrée et riche en rebondissements, c'est finalement Marc Márquez qui s'impose à l'arraché avec une incroyable victoire dans le dernier tour, à la suite de la sortie de piste de Thomas Lüthi. Andrea Iannone a pris la seconde place, juste derrière l'Espagnol, tandis que Pol Espargaró a fini troisième, devant son coéquipier Esteve Rabat, Scott Redding et Mike di Meglio.

Moto3: Viñales premier vainqueur de la catégorie
L'Espagnol Maverick Viñales (17 ans), au guidon de sa Honda Blusens Avintia inscrit son nom dans les tablettes de la FIM en remportant le Grand Prix du Qatar, le premier de la nouvelle catégorie Moto3, à l'issue d'un superbe duel avec le jeune Italien Romano Fenati (16 ans) aux commandes la Honda de Team Italia FMI. Malgré son très jeu âge et son inexpérience au plus haut niveau, Fenati a impressionné tous les observateurs par sa performance incroyable à sa première course en Championnat du monde. La troisième place est revenue à l'Allemand Sandro Cortese (Red Bull KTM Ajo).

Source: motogp.com

Les derniers essais pré-saison dominés par Stoner

Casey Stoner a dominé le test de Jerez sur RC213V.

Les trois journées d'essais MotoGP à Jerez ont permis de dresser un portrait des forces en présence à la veille de l'ouverture du Championnat 2012 au circuit de Losail, au Qatar, le 5 avril prochain. Cette saison qui voit la mise en application des nouveaux règlements (retour des 1000cc, arrivée des CRT) s'annonce cruciale pour l'avenir du MotoGP et les observateurs sont nombreux à s'interroger sur celui-ci.

On reprend les mêmes et on recommence
Ces essais ont été très productifs pour Casey Stoner et Dani Pedrosa, qui ont respectivement conclu la pré-saison aux première et troisième positions, avec des chronos de 1'38.780 et de 1'39.157.

Les pilotes de l'équipe Repsol Honda ont passé leur matinée à préparer leurs RC213V pour les tests longs prévus pour l'après-midi. Pedrosa a fait une simulation de course complète, de 27 tours, en se maintenant dans les 1'40 et était très content du comportement de sa moto, tandis que le Champion du Monde en titre a fait une sortie de douze tours, parmi lesquels huit ont été bouclés en moins de 1'40.

De leur côté, les pilotes de l'équipe Yamaha Factory Racing respectivement deuxième et quatrième ont dressé un bilan positif de leurs trois journées d'essais en Andalousie et ont souligné la compétitivité de la nouvelle M1.

Jorge Lorenzo a terminé la présaison 2012 aujourd'hui à Jerez avec un impressionnant total de 84 tours. L'Espagnol a longtemps été le seul pilote à être passé sous la barre des 1'39 mais a finalement été battu de 0.173s par Casey Stoner. Le pilote de l'équipe Yamaha Factory Racing a réalisé une excellente simulation de course durant l'après-midi et s'est montré très régulier sur ses chronos.

Son coéquipier Ben Spies a bouclé 61 tours et a lui aussi essayé de finaliser ses réglages pour son YZR-M1 1000cc. Le Texan a fini en quatrième position, à 0.715s du temps de référence, et était lui aussi satisfait d'avoir trouvé un rythme compétitif.

Valentino Rossi déclare être à l'aise sur sa GP12 et les résultats le prouvent.

Les pilotes de l'écurie Ducati, quant à eux, ont grandement avancé dans la mise au point de la Desmosedici GP12 lors de la dernière journée du Test de Jerez, qu'ils ont terminée en sixième et huitième positions. Valentino Rossi et Nicky Hayden étaient satisfaits de leurs résultats après une première journée très compliquée vendredi et un samedi gâché par la pluie, et vont maintenant se préparer pour la première manche de la saison 2012, qui a lieu au Qatar le 8 avril.

Quid des CRT?
À Jerez, les neufs pilotes CRT (Claiming Rule Team) se retrouvaient touts en piste ensemble pour la première fois de l'année. Randy de Puniet et Aleix Espargaró avaient déjà affiché un bon potentiel lors de leurs essais privés, mais ont cette fois-ci pu se confirmer comme meneurs des CRT, tout en se classant tout près de certaines machines d'usine.

Après n'avoir fait que huit tours chacun sous la pluie de samedi, les pilotes de l'équipe Power Electronics Aspar ont travaillé contre-la-montre ce dimanche et cherchaient notamment à gagner en adhérence avec le pneu avant, en modifiant les suspensions ainsi que la géométrie du châssis. De Puniet, qui a eu une petite chute en fin de journée, a terminé en treizième position, à 1.8s de Casey Stoner, le leader, à moins d'une seconde de la sixième place de Valentino Rossi et avec plus d'une seconde d'avance sur son premier poursuivant, son coéquipier Espargaró.

Source: motogp.com

Deux Desmosedici de MotoGP à vendre

Ducati vendra deux de ses motos de Grand Prix, une GP10 pilotée par Casey Stoner en 2010 et une GP11 avec laquelle Valentino Rossi à disputé le championnat 2011.

Ces motos d'usine seront les vedettes du forum Grimaldi, à Monaco, les 11 et 12 mai prochain dans le cadre d'une grande vente aux enchères dans laquelle d'autres modèles prestigieux seront également mis en vente.

Les futurs acquéreurs s'engagent à ne pas dévoiler le montant des mises à prix afin de protéger Ducati de la curiosité de ses concurrents.

Petronas quitte l'équipe Yamaha de MotoGP

Au terme de son contrat de trois ans avec l'équipe Yamaha Factory MotoGP, Petronas décide de ne pas renouveler l'entente.

La pétrolière malaisienne, qui s'était jointe à l'écurie aux trois diapasons en 2009, à l'époque où Valentino Rossi en était l'icône et où son talent rejaillissait sur tous les partenaires de l'équipe, se retire avec deux titres de champion du monde consécutifs (Rossi en 2009 et Lorenzo en 2010) et deux triples couronnes. 

Avant de s'impliquer en MotoGP, Petronas a été le commanditaire de l'écurie Sauber de Formule Un de 1997 à 2005, de l'équipe BMW Sauber F1 (2006) puis de l'équipe Mercedes Grand Prix (2010). 

En fait, depuis le départ de Rossi, les deux principaux commanditaires de l'équipe Yamaha, Fiat et Petronas, ont délaissé l'écurie japonaise, malgré le titre de Lorenzo en 2010 et les bonnes performances de Spies. Il semble que peu de pilotes en dehors du numéro 46 — à l'exception peut-être du regretté Marco Simoncelli — n'aient suffisamment de charisme pour attirer les dollars des investisseurs... ou les conserver au sein de leur équipe.

Rossi au Mugello avec la future Ducati GP12

Valentino Rossi en action sur la future GP12, au circuit du Mugello.

Après l'épreuve de Misano, Valentino Rossi et Franco Battaini, le pilote d'essai de Ducati, se sont rendus au circuit de Mugello pour trois jours de test au guidon de la future GP12. Cette séance a été l'occasion de tester différentes combinaisons châssis/moteur. L'équipe aurait ainsi évalué un cadre en aluminium dessiné par le concepteur châssis britannique FTR, selon les indications de Ducati. Les pilotes de l'équipe éprouveraient en effet des problèmes insurmontables avec le châssis en carbone de la GP11 (NDLR).

Peu d'informations ont filtré de cette séance et Rossi s'est montré relativement vague dans ses commentaires: « Ce fut une grosse journée, très intéressante, mais aussi éreintante, car nous avons tourné jusqu'à 18 h 30. Développer une moto est tout aussi éprouvant qu'enrichissant. Cela demande beaucoup d'efforts, mais faire partie d'une équipe où tout le monde travaille dans la même direction est aussi très gratifiant. Aujourd'hui, nous avons recueilli beaucoup d'informations pour Filippo Preziosi et le reste de l'équipe technique et nous avons aussi pu valider divers choix au niveau de l'électronique et du châssis de la GP12. Je pense que notre travail de développement est déjà bien avancé, nous devons désormais nous concentrer sur les prochaines étapes. »