Rallye OiLibya du Maroc : Aux âmes bien nées, la valeur n'attend pas le nombre des années

Helder Rodrigues remporte la première étape du rallye du Maroc sur la nouvelle Honda CRF450 Rally

À sa première sortie officielle, la nouvelle Honda CRF450 Rally, pilotée par Helder Rodrigues, remporte la première étape du Rallye OiLibya du Maroc devant les KTM officielles des deux derniers vainqueurs du Dakar, le Français Cyril Despres et l'Espagnol Marc Coma. Malgré une courte période de développement (environ 3 mois), la Honda CRF450 Rally se montre compétitive, comme en témoigne la bonne prestation des autres membres de l'équipe HRC, moins aguerris que Rodrigues, Champion du Monde des rallyes 2011. Le Britannique Sam Sunderland termine 10e, le Brésilien Felipe Zanol, 12e, l'Argentin Javier Pizzolito, 15e et l'Américain Johnny Campbell, 16e. Pour un coup d'essai, il s'agit d'un coup de maître. Reste à voir si les Honda continueront sur leur lancée victorieuse au Maroc.

Pedrosa et Márquez chez Repsol Honda jusqu'en 2014

En marge de la présentation du GP d'Italie, à Mugello, Honda Racing Corporation a officiellement annoncé que Dani Pedrosa et Marc Márquez seront ses deux pilotes officiels pour 2013 et 2014.

Pedrosa, qui est actuellement 2e du Championnat du Monde à l'approche de la mi-saison, renouvellera son contrat avec Honda, avec qui il court depuis ses débuts dans le Championnat du Monde (2001). Dani a été Champion du Monde trois fois (2003 en 125cc, 2004 et 2005 en 250cc) et a fait ses débuts en MotoGP en 2006. Il a été vice-Champion deux fois et a terminé troisième à deux autres occasions. En célébrant sa première victoire de la saison 2012 le week-end dernier en Allemagne, Dani a montré qu'il était bien parmi les prétendants au titre de la catégorie reine cette année.

Marc Márquez, né le 17 février 1993, fera ses débuts en MotoGP avec Honda à seulement vingt ans. Reconnu comme l'un des meilleurs espoirs du Championnat du Monde, Marc a signé avec le HRC pour deux ans. Il a été Champion du Monde 125cc en 2010 puis vice-Champion Moto2 l'année suivante et mène actuellement le Championnat du Monde Moto2 avec 43 points d'avance.

«Nous sommes ravis de renouveler le contrat de Dani et d'accueillir Marc dans le team Repsol Honda, a déclaré Shuhei Nakamoto, Vice-président exécutif de Honda Racing Corporation. Dani fait une très bonne saison et il se bat actuellement avec Casey et Lorenzo pour le Championnat, nous sommes très contents de sa prestation. Marc a déjà prouvé qu'il était rapide en 125cc et Moto2, et nous pensons qu'en lui laissant le temps de s'adapter à une nouvelle catégorie, il pourra aussi le prouver en MotoGP.»

Source: motogp.com — Photo: motogp.com

Honda revient au Dakar

Honda a confirmé, par voie de communiqué de presse, son retour au Dakar, en 2013, en tant qu'équipe officielle, après une absence de 23 ans sur le légendaire rallye. L'équipe HRC engagera quatre CRF450X. Elles seront confiées au Portugais Helder Rodrigues, qui a terminé troisième de l'édition 2012, au Brésilien Felipe Zanol, au Britannique Sam Sunderland et à l'Argentin Javier Pizzolito. L'écurie HRC espère bien pouvoir tenir la dragée haute à l'armada KTM et, qui sait, remporter le titre 2013… à suivre!

Yamaha prolonge le contrat de Lorenzo de deux ans

Jorge Lorenzo poursuivra sa carrière en MotoGP avec Yamaha jusqu'en 2014

L'écurie Yamaha Factory Racing vient d'annoncer la prolongation du contrat de son pilote vedette de deux ans, jusqu'au terme de la saison 2014. En effet, depuis la confirmation du départ de Casey Stoner à la fin de la présente campagne, Lorenzo était sollicité par Honda qui désirait s'adjoindre ses services. Yamaha devait donc réagir rapidement pour ne pas laisser partir son pilote de pointe au HRC.

Lorenzo a rejoint l'équipeYamaha en 2008, terminant le championnat en 4e place et remportant le titre de «Recrue de l'année». La saison suivante, il finit second derrière son coéquipier Valentino Rossi et devient Champion du monde en 2010. L'an dernier, il se classe à nouveau second, derrière Casey Stoner cette fois-ci.

«Je suis très heureux d'avoir signé avec Yamaha pour deux ans de plus» annonce le champion du monde 2010 qui précise «Ils ont fait un gros effort pour me garder au sein de l'écurie officielle et je veux remercier Yamaha de son implication. Je suis considéré comme un membre de la famille Yamaha depuis 2008 et j'adore travailler avec eux. Ils étaient ma priorité et maintenant que les négociations sont terminées, je vais pouvoir me concentrer sur le championnat. Et j'ai bien l'intention de remercier Yamaha de leur confiance dès ce week-end au Grand Prix de Grande Bretagne. Je compte gagner plusieurs autres championnats pour eux tandis que mon rêve de finir ma carrière chez eux est en train de devenir réalité !»

Source: Communiqué de presse Yamaha Racing

Gresini jette l'éponge

À la suite du décès de Marco Simoncelli, Fausto Gresini et les pontes de San Carlo ont décidé d'un commun accord de tirer un trait sur la saison 2011 et de ne pas aligner de motos sur la grille de départ, à Valence, pour le dernier Grand Prix de la saison. Ni lors des tests après saison, avec les motos 2012.

L'équipe San Carlo Honda Gresini se retrouve donc orpheline. Avec Aoyama qui part en Superbike où il pilotera une Honda de Ten Kate, l'écurie qui avait déjà été frappée par le décès de Daijiro Kato en 2003 se retrouve désormais sans pilote, qui plus est à un moment où la plupart de ceux qui étaient libres ont déjà conclu des ententes pour 2012.

On ne connait pas les plans de Gresini pour l'an prochain, mais s'il décidait de revenir, il lui faudrait trouver un guerrier de la trempe de Simoncelli pour espérer conserver la RC213V d'usine que le HRC avait promise à ce dernier.