Duc Dufour intronisé au Temple de la renommée de la moto du Canada

Duc Dufour, l'ancien directeur général d'Harley-Davidson Montréal, décédé le 3 août 2011, à l'âge de 63 ans, dans un accident de moto au Labrador, sera intronisé au Temple de la renommée de la moto du Canada le 3 novembre 2012 au Delta Centre-Ville à Montréal, au Québec.

Connu pour la création du Low Boy au milieu des années 80, Duc Dufour est honoré pour sa contribution et son influence au sein de la communauté motocycliste. «Duc était un grand innovateur, compétiteur, organisateur, aventurier et un ambassadeur itinérant, et ses créations motocyclistes ont nettement influencé le marché de l'Amérique du Nord, remarque Kellee Irwin, présidente du Temple de la renommée. Duc était aimé et respecté, il était une véritable encyclopédie vivante, et ses amis et collègues se souviendront longtemps de sa discipline, de son professionnalisme et de sa passion pour les motocyclettes et le motocyclisme.»

Au début de sa carrière, Duc a participé à un vaste éventail de compétitions régionales : motocross, enduro, accélération et montées impossibles. Il a commencé à travailler pour Gref Moteur Sports au début des années 70, devenant éventuellement le directeur général de la nouvelle succursale Harley-Davidson de Ray Gref à Montréal. Au cours de cette période, Duc a commencé à réaliser beaucoup de ses visions et de ses créations motocyclistes, en particulier le légendaire Low Boy. Duc était aussi bien connu du public : il était l'hôte du Show Harley annuel à Montréal et il était souvent invité à la radio et à la télévision.

Pour de plus amples informations, visitez le www.motorcyclehalloffame.ca.

Willie G. Davidson part à la retraite

Après presque 50 années à la tête du département de design de la firme Harley-Davidson, Willie G. Davidson prendra une retraite bien méritée à la fin du mois d'avril. Âgé de 78ans, le petit-fils de William A. Davidson, cofondateur de la marque, a été à l'origine de nombreuses motos iconiques de Harley-Davidson.

Il poursuivra cependant son association avec la firme familiale comme ambassadeur de la marque lors de rallyes et d'événements mondiaux, mais aussi comme «styliste en chef émérite» dans le cadre de certains projets spéciaux.

Hero MotoCorp à l'assaut de Ducati et de Buell?

Pawan Munjal, le P.D.G. de Hero MotoCorp. et Erik Buell, le P.D.G. de EBR photographiés lors de la signature de l'entente de commandite de l'équipe EBR par Hero dans le championnat Superbike AMA qui permettra à Danny Eslick et à Geoff May de défendre les couleurs d'EBR en 2012.

Depuis quelques semaines, le constructeur indien Hero MotoCorp est à la une de l'actualité moto et on lui prête des envies de grandeur.

Tout a commencé au début février par l'annonce d'un partenariat stratégique avec Erik Buell Racing, ce qui a fait craindre au public américain que Hero MotoCorp ne cherche à s'immiscer dans le capital d'EBR. Selon les deux partenaires, il n'en serait rien. Erik Buell a été engagé par Hero pour développer certaines futures petites cylindrées du constructeur indien qui, en échange, est devenu commanditaire d'EBR dans le championnat Superbike AMA.

Puis, depuis quelques jours, une nouvelle rumeur circule voulant que Hero soit intéressée par Ducati. Il faut dire que l'annonce d'Investindustrial, le groupe financier propriétaire de la marque de Bologne, de vouloir vendre le joyau de sa couronne pour plus d'un milliard d'euros (environ 1,35 milliard de dollars) n'est pas étrangère à cet intérêt soudain de Hero dont Mahindra, le principal adversaire sur le marché indien, a déjà fait savoir qu'il était prêt à racheter Ducati. Mercedes, Volkswagen et même BMW auraient également été mentionnées comme repreneurs potentiels de Ducati.

Que l'intérêt de Hero soit réel ou non, celui des banques et des firmes d'investissement ne fait aucun doute. Et beaucoup d'entre elles aimeraient être impliquées à un niveau ou à un autre dans cette éventuelle transaction. «Nous avons été approchés par plusieurs banques à propos de Ducati, reconnait Pawan Munjal, le P.D.G. de Hero MotoCorp. Mais nous parlons à beaucoup de compagnies. Pas seulement à Ducati. Nous écoutons toutes les compagnies qui nous parlent.»

Toutes ces rumeurs au sujet de la vente possible de la firme de Borgo Panigale doivent ravir les actionnaires de la marque dont la santé financière semble en bénéficier. Elles démontrent également la place de plus en plus grande que prennent les constructeurs indiens sur l'échiquier mondial. La prise de participation de Bajaj, le second constructeur indien de deux roues, dans le capital de KTM, en 2007 a ouvert la voie. Et aujourd'hui, tous les constructeurs lorgnent vers l'Inde. Harley-Davidson y a même ouvert une usine d'assemblage en 2010.

Une année qui commence sur les chapeaux de roues

Harley-Davidson Forty-Eight 2010

Avec les fêtes de fin d'année, la sortie de Moto Show, le guide officiel des salons de la moto de Québec et de Montréal, la refonte graphique de motoplus.ca, et le flot de nouvelles touchant l'industrie, je n'ai pas eu beaucoup de temps pour écrire ces derniers temps. Pas d'édito, en tout cas. Et je le déplore.

En fait, l'année 2010 commence en lion. Pas eu deux minutes à moi ces dernières semaines. Entre Harley qui nous annonce des nouvelles motos aux deux jours, Yamaha qui joue au chat et à la souris avec la presse en dévoilant, au compte-goutte, des images des futures FZ8 (avec ou sans carénage) et Super Ténéré ou encore Buell qui ne cesse de renaître de ses cendres, je ne sais plus où donner de la tête. Et j'ai l'impression désagréable de devenir un agent de communication au service des grandes marques, à mon corps défendant.

Dans les semaines et les mois à venir, l'actualité va être chargée, malgré la crise. On prévoit une tonne de nouveautés du côté de chez Triumph, Honda Canada va nous présenter ses modèles 2010 à l'occasion de son lancement de presse annuel, en Floride et les premières motos d'essai vont commencer à arriver quelques semaines plus tard.

Dans moins de 50 jours, on pourra enfin démarrer nos motos et prendre la route, si la température le permet. À l'occasion de cette reprise des activités, je vais retourner à l'école de la piste — je vous tiendrais au courant des développements à ce sujet dans les prochains jours — pour rafraîchir mes connaissances et affiner ma technique de pilotage. Une bonne occasion de commencer la nouvelle saison du bon pied.

Cette année, nous développerons deux thèmes à motoplus.ca. Le premier concerne l'évolution du phénomène des motos classiques et néo-rétro. À ce propos, j'ai l'intention de prendre part à quelques courses de la VRRA (Vintage Road Racing Association), au Canada et aux Coupes Moto Légende, à Dijon (France) où j'aurais le privilège de rouler avec des légendes vivantes comme Christian Sarron, Jean-François Baldé, Phil Read et Giacomo Agostini, entre autres… Je les suivrais de loin, bien entendu, mais je partagerais la piste avec eux… un rêve de gosse qui deviendra donc réalité.

L'autre sujet qui nous préoccupe est l'avenir des motos sportives au Québec. Nous prendrons part à quelques journées d'essais libres au Québec et en Ontario et nous essaierons de voir comment on peut encore rouler en sportive sans se ruiner. L'Homme est plein de ressources quand il doit résoudre un problème apparemment insoluble et nous verrons comment les passionnés de motos sport parviennent à contrer la chasse aux sorcières menée par la SAAQ à leur encontre. Tout en restant dans la légalité. En passant, si vous avez des trucs à partager ou des solutions novatrices à nous soumettre, nous sommes preneurs.

Enfin, en juin, je partirais avec quatre ou cinq lecteurs de motoplus.ca pour un voyage d'une semaine dans la Drôme et la Provence. Un voyage de rêve que j'ai commencé à préparer l'année dernière (voir l'article sur ce sujet). Tout devrait se confirmer à l'occasion du salon de Montréal où je vous invite à venir me rencontrer au Moto Studio que j'animerai. Je serai également au salon de Québec, les 6, 7 et 8 février prochain, dans les mêmes fonctions.

J'espère pouvoir compter sur votre soutien en 2010 et, avec vous, faire de motoplus.ca le magazine de moto de référence au Québec. Votre magazine!

Bonne saison à tous!